В ходе палеонтологической экспедиции в Красноярском крае ученые Томского государственного университета нашли ранее не известное обиталище динозавров и мамонтов, которое, как полагают исследователи, может оказаться сродни одному из наиболее крупных на территории Евразии, обнаруженному в Кемеровской области.
Первоначальная цель экспедиции в разрезе Большой Илек заключалась не в поисках мамонтов или динозавров, а всего-навсего в стандартном стратиграфическом описании и изучении различных слоев местных горных пород. В результате более занятным объектом для исследования стали останки крупных динозавров: хищников и травоядных (предположительно зауроподов и стегозавров). В более свежем, «мамонтовском уровне» палеонтологи обнаружили фрагменты костей мамонтов, носорогов и различных хищников.
Как объяснил начальник экспедиции С. В. Лещинский, удивительно, что найденные кости мамонтов были почти все переломаны: обычно кости, залегавшие в земле, хорошо сохраняются, пусть и находят их, как правило, выветренными. Более того, при обследовании фрагментов не были выявлены следы от погрызов, которые могли бы оставить на костях нападавшие хищники. В связи с этим возникло предположение, что кости мамонтов переломал древний человек.
Большой Илек ранее не радовал палеонтологов интересным содержимым, здесь находили лишь редкую пыльцу древних вымерших растений. Теперь же ранее безызвестный Большой Илек, как в свое время урочище Волчья Грива, стал для палеонтологов одним из важнейших ареалов.
